El 80% de los niños supera el cáncer en España, pero el reto es el 20% restante

En una reciente entrevista con iSanidad, el Dr. Luis Madero, director de la Cátedra UAM-FOI en Oncohematología Pediátrica y de la Adolescencia, compartió un panorama alentador sobre la evolución del cáncer infantil en España. Según el Registro Español de Tumores Infantiles, más del 80% de los niños con cáncer se curan, una cifra que sitúa a España entre los países con mejores tasas de supervivencia a nivel mundial. Sin embargo, para el Dr. Madero, el reto está en alcanzar al 20% de los pacientes que aún no logran superar la enfermedad, especialmente en casos de tumores cerebrales complejos y algunas recidivas de sarcomas.

El Dr. Madero, también jefe del Servicio de Hemato-Oncología Infantil del Hospital Quirónsalud y jefe de Servicio de Oncohematología y Trasplante Hematopoyético del Hospital Niño Jesús de Madrid, subraya la necesidad de más investigación para poder mejorar las opciones terapéuticas para estos pacientes. “El objetivo es ofrecer tratamientos más eficaces, con menos efectos secundarios, y llegar a curar a todos los niños”, comenta. Innovaciones como la protonterapia están mostrando ser una herramienta valiosa en este esfuerzo.

El Dr. Madero destaca que, aunque se han logrado avances, el número de ensayos clínicos pediátricos es aún insuficiente. Dado que el cáncer infantil es una enfermedad rara, las compañías farmacéuticas a menudo centran sus esfuerzos en tratamientos para adultos, dejando desatendidas algunas necesidades específicas de los niños. Para mejorar las tasas de supervivencia y asegurar tratamientos más personalizados, es crucial fomentar más ensayos clínicos en oncología pediátrica.

Además de los avances científicos, el Dr. Madero hace una llamada a profundizar en la humanización del tratamiento oncológico infantil. “Se está haciendo mucho, pero se podría hacer más para tratar al niño con la enfermedad, no solo la enfermedad del niño”, afirma. La atención integral, que incluye apoyo emocional y social, es esencial para que los pequeños pacientes y sus familias enfrenten este difícil camino.

Uno de los desafíos que enfrentan los supervivientes de cáncer infantil es el manejo de las secuelas a largo plazo. Según el Dr. Madero, aproximadamente el 60% de los niños que han superado el cáncer sufren algún tipo de secuela, que puede incluir desde problemas endocrinos hasta complicaciones cardiovasculares. Por ello, insiste en la importancia de contar con unidades de seguimiento a largo plazo que ayuden a gestionar estos efectos secundarios y a mejorar la calidad de vida de los supervivientes.

La entrevista completa al Dr. Luis Madero, donde se abordan estos y otros temas clave en la lucha contra el cáncer infantil, está disponible en iSanidad, en el siguiente enlace.